Varaseimad lavataustad koosnesid maalitud lõuendist maastikest, mis tavaliselt kujutasid arhitektuuri, maastikke või mütoloogilisi stseene. Renessansiajal viis lineaarse perspektiivi rakendamine maalitud taustade loomiseni, mis andsid edasi sügavuse tunde, suurendades seeläbi lava kolmemõõtmelist efekti.
18. sajandil töötasid lavakujundajad -, näiteks Bibiena perekonda kuuluvad - välja üha keerukamad tehnikad perspektiivi ja chiaroscuro efektide loomiseks oma taustal; eriti ooperis ja õukonnateatris said need taustad suurejoonelisusestseenide loomisel keskseks elemendiks. Pärast 19. sajandi tööstusrevolutsiooni ajendasid mehhaniseerimise ja valgustustehnoloogia edusammud taustade kasutamist veelgi, muutes need kaasaegse etenduskunsti žanri standardkomponendiks, sealhulgas näitemängud, ooper, ballett ja muusikalid.